Saya di Bangkok utamanya untuk membincangkan beberapa isu penting diantara lain dengan sahabat lama Putera Sukhumband Paribata. Saya mengucapkan tahniah buat beliau kerana dipilih sebagai Gabenor Bandaraya Bangkok dalam pilihanraya 11 Januari lalu. Kemenangan tersebut disambut gembira di kalangan rakan-rakan kerana beliau dikenali sebagai cedekiawan dan tokoh politik yang berperinsip.

Tatkala saya dipenjarakan, Sukhumbhand adalah timbalan menteri luar Thailand ketika itu dan ternyata berani mengkritik kezaliman pemerintah Malaysia. Hubungan kami terjalin sejak dari satu dekad lalu; di saat beliau masih bertugas sebagai professor di Universiti Chulalongkorn. Sukhumbhand adalah penulis utama kepada laporan bertajuk “Shared Destiny” yang mana sebahagian dari konsep dan cadangan itu kini menjadi Piagam Asean.

Manakala kedudukan ekonomi yang tidak memberansangkan, sahabat saya menggariskan beberapa keutamaan dasar yang dirasakan amat perlu buat penduduk Bangkok. Di antaranya penciptaan peluang pekerjaan bagi penduduk Bangkok, meningkatkan kecekapan perkhidmatan dan memperbaiki lain-lain kemudahan asas. Beliau juga menyatakan hasratnya untuk menjadikan Bangkok bandar berkembar dengan beberapa bandaraya Islam seperti Istanbul serta Dubai. Mengetahui hubungan rapat saya dengan Perdana Menteri Turki dan lain-lain pemimpin negara Islam di Timur Tengah beliau memohon kerjasama untuk menjayakan hasrat tersebut.

ANWAR IBRAHIM