Saya kini berada di Washington DC dengan acara ketat selama empat hari suntuk. Ada beberapa pertemuan dengan teman-teman di Institut Pemikiran Islam Antarabangsa (IIIT). Saya terlibat sebagai pengasas bersama almarhum Prof. Ismail Al-Faruqi sejak tahun 1980. Di antara penerbitan yang amat berharga dari IIIT termasuk Tafsir Maudui olih Sheikh Muhd Al-Ghazali, buku mengenai Al-Shatibi dan Ibnu Ashur.

Walaupun ulama dan pengarang berkenaan terkenal di kalangan yang menguasai Bahasa Arab, buku bermutu dalam Bahasa Inggeris sukar diperolehi. Saya juga berbangga dengan kejayaan IIIT membuka cabang di banyak kota dunia termasuk KL, menggalakkan wacana ilmiah dan menggali khazanah (turath). Kebetulan pula dua malam lalu, teman karib, Dr Jamal Barzinji dari IIIT dianugerah selaku penggerak dialog islam – Kristian di amerika oleh badan Kristian (ICRD) – Faith In Action. Saya dan Anggota Kongres Amerika, Keith Ellison, satu-satunya yang beragama Islam turut menyampaikan ucapan.

Sebelum itu saya hadir sebagai pemidato bersama sarjana University Stanford, Larry Diamond mengenai masa depan kebebasan dan demokrasi di Library of Congress. Saya menekankan kewajaran mendukung prinsip kebebasan, yang merupakan paksi dalam keyakinan hidup beragama dan menjadi tunggak perjuangan menentang penjajahan. Namun kebebasan tidak tertegak dengan kehadiran tentera asing seperti di Iraq, atau dengan paksaan kuasa asing.
Acara tersebut dianjur oleh National Endowment For Democracy dan turut dihadiri oleh Ketua majoriti Senat Amerika Nancy Pelosi dan beberapa anggota Senat, kongres dan wakil pentadbiran.