Persidangan Dunia Mengenai Shakespeare di Brisbane baru-baru ini mampu mengetuk dhamir. Minat mengenai sastera dan budaya di Australia ternyata meluas sekali. Pidato saya yang melihat karya Shakespeare dari pengalaman dalam sangkar penjara dipengerusikan oleh Menteri Pendidikan Victoria. Kehadiran ramai dari kalangan akademik, seniman, sasterawan dan masyarakat umum memperlihatkan tahap kecergasan wacana keilmuan dan seni rakyat.

Ini mengingatkan saya kapada karya novelis Gore Vidal yang mencatat pengalaman beliau di Rome satelah mendengar berita kematian sasterawan terkenal Itali, Italo Calvino (jika tidak tersalah ingatan… maklumlah buku Gore Vidal Armageddon and other essays dibaca sekitar 20 tahun lalu). Menurutnya seluruh Rome seolah-olah berkabung dalam kepiluan. Pemandu teksi, penjual bunga selain sarjana dan sasterawan semuanya mengenali novelis tersebut dan turut meratap kesediahan diatas kehilangan seorang sasterawan. Saya kenangkan kehilangan Abang Usman (Tongkat Warrant), sajak romantisnnya dan jiwa kemanusiaannya.

Sebaik selesai Pidato di Dewan Bandaran Brisbane, saya dihujani permintaan temuramah TV, radio dan akhbar; kebanyakannya mengenai Shakespeare. Kesediaan media memberi liputan meluas menzahirkan tahap kecelikan budaya dan tradisi membaca rakyat. Bahkan, seluruh teks ucapan juga telah ditayang dan disiar.

Sebahagian mereka menanyakan kesan dan relevan karya Shakespeare. Ada juaga yang menginginkan penjelasan mengenai sentimen Muslim terhadap karya agung tersebut. Dalam pidato saya sempat menukil pandangan Martin Lings (Abu Bakar Sirajuddin) mengenai dimensi keruhanian dan etika Shakespeare. Saya menambah bahawa didalam tafsiran al Quran oleh Abdullah Yusuf Ali dalam bahasa Inggeris, beliau bukan sahaja terpengaruh dengan lenggok bahasa Shakespeare, tetapi ada menggunakan penjelasan dan ungkapan Shakespeare.
Maka dalam menghimbau gagasan mengenai masyarakat madani kearah memperkasa seni budaya rakyat, karya agung saperti Shakespeare dan lain-lain kerya besar sastera terus diberikan penekanan